La piperina è un alcaloide presente in tutte le varietà di pepe ed è responsabile del gusto pungente di questo frutto. Le proprietà curative della piperina sono state utilizzate dall'umanità dai tempi antichi, infatti i benefici della piperina sono noti nella pratica medica ayurvedica. Il meccanismo unico dell'impatto della piperina sulla salute umana aiuta a regolare tutta una serie di enzimi responsabili del metabolismo del corpo, ad esempio migliora l'attività degli aminoacidi nel tratto intestinale ed elimina i prodotti della decomposizione cellulare. La piperina è efficace anche per l'ipertensione, il diabete, l'artrite, l'asma, le infezioni renali, le fistole e le malattie respiratorie. È usato in molti preparati erboristici così come nel peperoncino di Cayenna.