Il sambuco nero è molto ricco di sostanze utili e biologicamente attive. Contiene acidi organici e grassi, carboidrati, oli essenziali e grassi, steroidi, antociani, trigliceridi, idrocarburi, triterpenoidi (composti organici coinvolti in molti processi metabolici), iridoidi (sostanze resistenti altamente attive che svolgono una funzione protettiva nell'organismo della pianta e sono in in grado di affrontare le infezioni). Il sambuco contiene rutina, glucosio e fruttosio, acidi organici, olio essenziale. I frutti contengono una grande quantità di acido ascorbico, vitamina C e P, carotene, tannini e altri nutrienti.