Исландский мох (цетрария) селится на поверхности земли или на коре старых деревьев в светлых сосновых лесах, где преобладают песчаные почвы, на торфяниках, в условиях лесотундры или тундры. На хорошо освещенных местах цетрария может образовывать заросли значительного размера. Считается, что присутствие этого лишайника указывает на чистоту воздуха в этой местности.